あの人のワイン人生 vol.2 ～米倉利典さん「長野県でワインをつくる」

「死んだらどうなるんだろう。寝ているときのように真っ暗になるだけなのかな」そんな疑問と、死ぬときに後悔したくないという気持ちが、わたしをワインの道へとかき立てたのです。

米倉利典さんは、長野県東御市に2018年にブドウを植えて6年目になります（リリースから4年目）。ワイナリー名は「Yone Farm TOMI（ヨネ・ファーム・トウミ）」。寡黙な男がワイン人生を語ってくれました。

本記事は、ワインスクール「アカデミー・デュ・ヴァン」が監修しています。ワインを通じて人生が豊かになるよう、ワインのコラムをお届けしています。メールマガジン登録で最新の有料記事が無料で閲覧できます。

【目次】
1. 会社員からワインバー開業へ
2. ソムリエ資格取得と仲間との出会い
3. ワインをつくりたい！
4. 東御市の自然の恵みと挑戦
5. クールクライメイト・シラー
6. さらなる高みを目指して

1. 会社員からワインバー開業へ

はじめてワインが「うまい」と思ったのは大学生のときでした。先輩と一緒に飲んだシャトー・レオヴィル・バルトン1983年。当時はドイツの甘口ワインが主流でしたが、「こんなワインがあるんだ」と驚きと興味が湧いてきたのです。

その後、通信系の会社に就職し、会社員生活を送るかたわら、ワインを楽しんでいました。ある日、仲間と企画したワイン会でルロワのミュジニー1992年を飲んだのですが、「こんなに素晴らしいワインがあるんだ」と、度肝を抜かれました。

それ以来、ワインにどんどん魅了されていきました。会社新生活25年を迎える頃、ふと思ったのです。「このまま定年を迎えてもいいけれど、大好きなワインを仕事にするのもいいのではないか」と。そして神楽坂にワインバーを開く決意をしたのです。

2. ソムリエ資格取得と仲間との出会い

ワインバーをするなら「ソムリエ資格を取った方がいい」と、アカデミー・デュ・ヴァンのソムリエ試験対策講座の門を叩きました。はじめて学ぶワイン、暗記は大変だったけど、世界のワイン産地を俯瞰することができるようになったのがよかった。普段は飲まないワイン産地について知ることができたのは楽しい経験でした。何よりも、飲食店だけでなく、さまざまなバックグラウンドをもつ仲間とワインを共有できることが楽しくて、あっという間に20回修了していました。

3. ワインをつくりたい！

資格取得後は、ますますワインが好きになって、気が付けば仲間と一緒にStep-Ⅱまで受講していました。クラスメイトがワインバーに訪れてくれたり、仲間の店に遊びに行ったり、充実したワインライフでした。

そんななか長野県東御市が、千曲川ワインアカデミーの受講生を募集していることを知りました。聞くところによると、農業を学びながら給料を受け取る仕組みがあるとのこと。ただ、ワインバーを開いてまだ2年しか経っておらず、ちょうど軌道に乗ったばかり。妻が賛成してくれるのだろうか、ローンの支払いは大丈夫なのだろうか…不安もよぎりました。しかし、そういった心配よりも、「死ぬときに後悔したくない」「体が動くうちにはじめたい」という気持ちに突き動かされました。